Hay libros que son más que compendios de edificios. Son mapas sensibles de un país, de sus tensiones, sus sueños, sus momentos de esplendor y sus silenciosas revoluciones estéticas. American Icons Volume 2: The Architecture of the United States – Elegance and Progress, editado por gestalten junto a Sam Lubell, es uno de ellos.

A lo largo de 304 páginas de gran formato y edición impecable, el volumen propone un recorrido visual y crítico por más de 50 estructuras —desde residencias privadas hasta rascacielos, centros culturales y monumentos públicos— que han dado forma al horizonte estadounidense, tanto literal como simbólicamente.

Este segundo volumen amplía el enfoque del exitoso American Icons original, incorporando estilos, escalas y visiones más diversas. Lo que une a todas estas obras no es una estética homogénea, sino una sensibilidad compartida: la búsqueda de una elegancia atemporal, la adaptación al cambio, el equilibrio entre función y forma.

Con textos y ensayos del periodista y curador Sam Lubell —conocido por sus libros y exposiciones como Never Built Los Angeles y Never Built New York— el libro no se limita a mostrar íconos; los interroga. Se detiene en las influencias del Bauhaus, en la herencia del International Style, en los gestos del midcentury modern, pero también en las transformaciones contemporáneas: intervenciones sustentables, nuevas materialidades, experimentos formales que redefinen lo que entendemos por “arquitectura americana”.

Las fotografías son impactantes, pero lo que más destaca es el ritmo editorial: American Icons Vol. 2 no cae en la épica vacía de las grandes estructuras, sino que invita a pensar cómo el diseño expresa ideales culturales, cómo se negocia la belleza en contextos urbanos complejos, y qué significa realmente “progreso” cuando se construye para durar.

Editado con el cuidado visual característico de gestalten, el libro es también un objeto para disfrutar en sí mismo: encuadernación en lino, impresión a color, papel de alto gramaje. Una joya para diseñadores, arquitectos, historiadores o simplemente para quienes aman mirar y pensar los espacios que habitamos.

Más que un homenaje, American Icons Volume 2 es una lectura arquitectónica del alma de Estados Unidos: plural, sofisticada y en permanente transformación.