Muchas razones existen para justificar el nuevo interés en los pequeños pueblos de EEUU, en descubrirlos como opciones de residencia, el lugar en donde poder desarrollar tus sueños. Cada vez hay mas consciencia de la importancia del balance entre trabajo y tiempo libre, la necesidad de vivir una vida plena y conseguir satisfacciones personales en otros aspectos que no sean el dinero.

Para muchos, el trabajo “en remoto” y los negocios digitales les ofrecen la libertad de vivir donde quieran. Ya no es necesario vivir en la misma ciudad en donde trabajas, y el clásico dilema de vivir dentro de la ciudad o en el suburbio es cada vez menos frecuente. Si sumamos a esto la importancia, cada vez mas generalizada, que se le da ahora a vivir una vida plena, los pequeños pueblos están ganando cada vez mas adeptos.

Vivir en un pequeño pueblo tiene muchas ventajas, el ritmo de vida es mas pausado, pero a diferencia de los suburbios, el sentido de comunidad es auténtico. Usualmente los pequeños pueblos tienen un downtown con una historia que contar, edificios antiguos que pueden ser renovados y cambiados de uso, sumado a que los costos de vida y de emprender nuevos negocios son inferiores a los de las grandes ciudades.

Para entender mejor el encanto de los pequeños pueblos, nos dirigimos a Rock County, Wisconsin. Localizado al sur del estado, justo en la frontera con Illinois, es un perfecto ejemplo de porque cada vez es mas atractiva la vida en los pequeños pueblos de EEUU. Janesville, la capital del condado, y Beloit son dos pueblos ó pequeñas ciudades, que por su proximidad han desarrollado una simbiosis muy interesante.

Nuestra visita comenzó en Janesville y concluyó en Beloit. Aquí los lugares mas interesantes que conseguimos durante esta exploración de estos dos pequeños núcleos urbanos del Midwest.

Rotary Botanical Garden

Localizado en Janesville, este jardín botánico tiene 24 diferentes jardines, como el jardín formal francés, el jardín de hierbas, el jardín japonés, el arboretum, el jardín escocés, el jardín inglés y el jardín italiano entre otros. El Rotary Botanical Garden ocupa un área de 20 acres y es una entidad privada que se sustenta con donaciones, las entradas y trabajo de voluntarios. Un perfecto ejemplo de un trabajo comunitario que definitivamente enriquece la vida de toda la comunidad.

Downtown Janesville

Localizado a las márgenes del rio Rock, el centro de la ciudad de Janesville tiene todo el encanto de un antiguo pueblo y las innovaciones contemporáneas necesarias para atraer los visitantes y locales por igual. Varias tiendas de antigüedades ofrecen tesoros para los que buscan cosas curiosas, especiales o únicas, como la muy bien equipada Carrousel Consignments , junto a una variedad de opciones de gastronomía de calidad. Lark, el restaurante de comida de temporada, con ingredientes locales frescos e interpretaciones de los nuevos clásicos americanos, como tacos, ramen y pasta. El Citrus Café, un restaurante que abre los 365 días del año ofreciendo opciones de desayuno y almuerzo clásicos americanos. Rock County Brewing Company, una micro cervecería que sirve cervezas creadas artesanalmente en pequeñas cantidades.

Y las ya famosas tiendas de Bodacious Shops: So Chopped, el restaurante de ensaladas y comida saludable, Bodacious Olive, la tienda especializada en aceites de oliva y el Bodacious Brew, la cafetería con una agradable terraza frente al río. 

Milton House

Fundada en 1838, Milton era una comunidad adelantada a su tiempo. Fundada con ideas progresistas, el pueblo  era conocido por sus ideas abolicionistas y sus creencias en la igualdad social. El edificio hexagonal de Milton House se inauguró en 1844 como una posada para los viajeros en carretas y era una de las paradas del famoso Underground Railroad Station, una red secreta de personas que ayudaban a los individuos a escapar de la esclavitud. Es realmente un lugar muy especial y al entender lo que ocurría en ese lugar, con los riesgos que esto acarreaba, entendemos lo que realmente significa arriesgarlo todo al luchar por los ideales. Un gran ejemplo del poder que puede tener una iniciativa individual en cambiar la vida de muchos.

Rock Acqua Jays Water Ski Show

El mas exitoso de los shows de esquí del país, con 63 trofeos, incluidos 10 campeonatos nacionales. El Rock Acqua Jays Water Ski Show tiene función gratuita todos los miércoles y domingos, desde Memorial Day hasta Labor Day y está conformado por miembros de la comunidad de todas las edades en los que hay varias generaciones de la mima familia. Otra vez nos encontramos a la comunidad unida para presentar un show para los habitantes de la ciudad.

The Lincoln-Tallman House

The Rock County Historical Society es una institución cultural con un enfoque muy original de la enseñanza de la historia. La Lincoln-Tallman House es una mansión estilo italiano construida en 1857 y habitada por William Morrison Tallman, un abogado abolicionista y su familia. Para sensibilizar a los visitantes, el tour que ofrece la RCHS de la Lincoln-Tallman House es a través de los ojos de un inmigrante que llega a buscar trabajo como sirviente a la casa. Realmente una manera muy inteligente de mostrar la historia desde el punto de vista del menos favorecido y nos permite asomarnos a la vida cotidiana de una época muy distinta a la actual.

Downtown Beloit

Beloit tiene una característica muy particular, está en Wisconsin a solo pasos de Illinois, por lo cual, aunque pertenece a Wisconsin, muchas de sus espacios están en Illinois. Es mas pequeño que Janesville, pero se está desarrollando de una manera muy interesante. Las nuevas construcciones del pueblo tiene una sofisticación muy de gran ciudad, pero con el encanto del pequeño pueblo. Últimamente se ha convertido en un destino favorito para convenciones y bodas de la población de Chicago y Milwaukee.

En el downtown encontramos dos hoteles boutique y design, el Ironworks Hotel y el  Hotel Goodwin. Ambos con una personalidad muy definida y todos los atractivos para atraer una población urbana sofisticada. Hay una variedad de oferta gastronómica muy variada si se considera las dimensiones del pueblo: Bushel & Peck’s Local Market es una tienda de delicatessen /café /librería que comenzó como un puesto del Farmer’s Market de Beloit, y todavía continúan asistiendo todos los fines de semana.  El Blue Collar Coffee Co. tiene todo lo que una tienda de súper hip de café contemporánea necesita. Truk’t ofrece tacos y tequila, mientras que Lucy’s 7 Burger Bar hace honor a su nombre.