La primera Bienal de Helsinki tendrá lugar del 12 de junio al 26 de septiembre de 2021 en la isla Vallisaari, ubicada en el archipiélago de Helsinki. Uniendo la isla marítima con la ciudad de Helsinki, la edición inaugural de la bienal, titulada The Same Sea, también se extenderá al continente, con obras de arte y eventos que revitalizarán la capital finlandesa.

Presentada por el Museo de Arte de Helsinki (HAM), la bienal está dirigida por la directora de HAM, Maija Tanninen-Mattila, y comisariada por las curadoras principales de HAM, Pirkko Siitari y Taru Tappola.  La asistencia a la Bienal de Helsinki es gratuita.

La Bienal de Helsinki tendrá lugar junto al mar en el entorno natural histórico único de Vallisaari. El nombre de la primera bienal, Same Sea, es un recordatorio de que todo está conectado con todo lo demás y, por lo tanto, es mutuamente dependiente. Los artistas de la bienal se han inspirado en Vallisaari y han trabajado allí de forma específica para cada sitio. Los temas que surgen de la isla ofrecen diversas perspectivas sobre la interconexión y la dependencia mutua. Estos temas incluyen la relación con la naturaleza, el tiempo y el cambio, los límites y las identidades, y la conexión y la empatía.

Un extenso programa de exposiciones de arte contemporáneo, talleres, eventos y actividades educativas estará disponible para audiencias en persona según lo permitan las restricciones de COVID-19, así como una amplia gama de iniciativas digitales accesibles para audiencias remotas, incluida una nueva colaboración con Facebook Open Arts. A pesar de los desafíos planteados durante el último año, todos los artistas y grupos de artistas anunciados exhibirán sus obras de arte como se había previsto originalmente.

Teniendo en cuenta la accesibilidad, la inclusión, la responsabilidad ambiental y las posibles restricciones de COVID-19, la Bienal de Helsinki ha creado una oferta exhaustiva en línea y virtual que acercará la bienal al público de forma remota. Las obras de arte digitales que aparecen en la Bienal de Helsinki se pueden encontrar en el sitio web de la bienal, incluidas las de BIOS, Gustafsson & Haapoja y Niskanen & Salo.

Los eventos bienales seleccionados también se transmitirán en vivo en las redes sociales, y las grabaciones de las actuaciones estarán disponibles en línea, como las de WAUHAUS, Samir Bhowmik, Meiju Niskala y Hanna Tuulikki.  Las audiencias remotas también pueden unirse a recorridos en vivo con guías bienales locales, que crearán experiencias significativas y reveladoras para aquellos que no puedan viajar a Helsinki. Además, también estarán disponibles en formato digital extensas entrevistas en video con los artistas expuestos. 

Se han creado dos nuevas experiencias interactivas de realidad virtual para transportar al público a la isla de Vallisaari y abrazar la ubicación única de la bienal. Producido por el galardonado estudio de realidad virtual Zoan, con sede en Helsinki, los espectadores pueden sumergirse en los alrededores naturales de Vallisaari, descubrir edificios históricos y viajar a través de los cambios de estación.

Las experiencias de realidad virtual estarán disponibles en la plataforma Virtual Helsinki, accesible con dispositivos como HTC VIVE, VIVE Cosmos, VIVE Pro, Oculus Rift y Oculus Quest. Las experiencias también estarán disponibles para su descarga desde Oculus Store en junio.  A través de una asociación con Facebook Open Arts, la Bienal de Helsinki presentará una nueva obra de arte digital, la producción de una nueva serie de podcasts y una charla transmitida en vivo para investigar soluciones digitales en el arte, la responsabilidad y la localidad.